U20 gegen Island, Italien und Serbien

Island, Italien und Serbien sind in Vorrundengruppe D die ersten deutschen Gegner bei der U20-Europameisterschaft, die vom 7. bis 17. Juli  in Portugal stattfindet. Das ergab die Auslosung am Freitagmittag im portugiesischen Gondomar. Die deutsche Mannschaft tritt als Titelverteidiger der U19-EM des Vorjahres an - und war auch als erste Kugel auf dem ersten Topf gezogen worden. Die Mannschaft des Trainerduos Martin Heuberger/Klaus-Dieter Petersen hatte im Vorjahr alle EM-Spiele in Kroatien gewonnen - inklusive des 34:20-Finalsiegs gegen die Gastgeber und hatte mit Renars Uscins und David Späth auch zwei All-Star-Team-Spieler gestellt.

„Wir nehmen, was kommt. Wir wollen um die Medaillen spielen, da muss man gegen jeden Gegner bestehen, aber die Vorrunde sieht schon ganz gut für uns aus“, sagt Bundestrainer Martin Heuberger: „Island ist ein spielstarker Gegner, Italien ist die große Unbekannte und Serbien ist immer gut.“ Island war bei der EM 2021 Achter geworden, Italien und Serbien hatten die Hauptrunde jeweils verpasst und lagen im Endklassement auf den Plätzen 12 und 13 - in Kroatien war die deutsche Mannschaft auf keinen dieser Gegner getroffen.

Der Modus in Portugal - gespielt wird in der Region um Porto - ist identisch wie 2021: Die ersten beiden Mannschaften jeder der vier Vorrundengruppen ziehen in die Hauptrunde ein, auf die DHB-Auswahl würden die beiden besten Mannschaften der Gruppe C warten - und dort sind mit dem EM-Zweiten Kroatien, Schweden sowie Frankreich und Montenegro zahlreiche Topteams vertreten. „Das sind natürlich richtige Hämmer, und einer von den großen Dreien Schweden, Frankreich und Kroatien wird schon auf der Strecke bleiben und die Hauptrunde verpassen“, sagt Heuberger, der froh ist, dass „wir nicht auf den Gastgeber und Spanien treffen, die beide in Gruppe A sind“.

Insgesamt erwartet der Bundestrainer ein absolut ausgeglichenes Turnier auf höchstem Niveau: „Das Teilnehmerfeld ist bärenstark, da müssen wir richtig gut aufstellen, wenn wir wieder ins Halbfinale einziehen wollen.“ Das Halbfinale erreichen die beiden Gruppensieger und Gruppenenzweiten der Hauptrunde.

Bis zur EM stehen noch zwei Test-Länderspiele gegen Ungarn und die Teilnahme an der „Airport Trophy“ im schweizerischen Kloten auf dem Programm. Das für Januar im französischen Bordeaux geplante Testturnier musste corona-bedingt abgesagt worden. „Viele Testmöglichkeiten haben wir nicht mehr, die müssen wir alle konsequent nutzen“, sagt Heuberger.

Die Vorrundengruppen der U20-Europameisterschaft in Portugal:

Gruppe A: Spanien, Portugal, Norwegen, Polen

Gruppe B: Slowenien, Dänemark, Ungarn, Färöer-Inseln

Gruppe C: Kroatien, Schweden, Frankreich, Montenegro

Gruppe D: Deutschland, Island, Italien, Serbien

(BP)